там должен быть конфликт, страдания, тернии на пути к счастью. А тут разноцветные рыбки, вкусные лобстеры со светлым пивом и две смешливые дочки.
— А что должна сделать женщина, чтобы влюбить в себя мужчину? Приготовить борщ?
— Это не всегда работает.
— У тебя есть история на эту тему?
— Есть, для этого надо перенестись в Москву на Космодамианскую набережную.
— Много лет назад автор начал вести блог на сайте mail.ru. Веселое тогда было время. Политикой мало кто интересовался — так, поругивали власти, но мягко, без трагизма и неверия в светлое будущее. Под каждым постом дискуссии на много страниц, все друг друга немножко любили, не очень критиковали, ждали, что кто-то напишет интересное.
— Помню, помню те времена. Блоги были в новинку, некоторые даже жизнь строили так, чтоб было о чем написать. Денег на этом никто не зарабатывал, просто было интересно общаться с людьми из разных городов и стран.
— Ну да, все так и было. То ли новизна такого общения вдохновляла, то ли похвала виртуальных друзей, но однажды автор сгоряча заявил, что напишет интересный пост, как он чистил картошку.
— Написал?
— Нет, но мог. Тогда других тем было под завязку. Интересных, незаезженных. Ты же понимаешь, что когда начинаешь писать, то все в новинку. Мысли из всех щелей лезут, только успевай записывать. А на каждую мысль еще можно рассказ из своей жизни вставить. Да еще красивой фотографией пост украсить. Некоторые даже музыку к посту добавляли. Читаешь, а при этом «Времена года» Вивальди звучат. Красота!
— А что интересного можно написать о чистке картошки?
— Это элементарно, если вспомнить былое. Вот, слушай.
Жить красиво?
Для чистки картофеля человечество придумали специальные ножи. Они срезают тонкий слой, получается сплошная экономия и красота. Я не люблю такие ножи — они требуют интеллекта и сноровки. Обычный острый нож, несколько движений и очищенная картошка летит в раковину.
— Ты срезаешь полкартошки, — ворчит теща.
— Все нормально, — защищает меня жена. — Картошку всякой химией обрабатывают. Больше срежешь — дольше проживешь.
Однажды давным-давно ко мне зашла знакомая. Мы занимались обменом квартир, и она была ключевым звеном в длинной обменной цепочке. Такие звенья надо беречь и всячески ублажать. Не всякий согласится переехать из большой трехкомнатной квартиры около леса в Беляеве в крошечную двухкомнатную квартирку около Новослободской. Мне повезло — девушка очень хотела жить в центре.
— Ты скромно живешь, — сказала она, обойдя все комнаты, посмотрев ванную и заглянув в холодильник на кухне.
— Так ведь практически на чемоданах, — начал оправдываться я.
— Жизнь одна. Надо и на чемоданах жить красиво и хорошо питаться.
Очень умная была эта девушка из обменной цепочки. Не знаю, какие у нее были на меня планы, но она взялась приготовить вкусный ужин из подручных материалов. Подручных материалов было немного: две сморщенные картошки, начавшая гнить половина луковицы, головка чеснока, скрюченный кусок сыра с «каплями росы», остатки кетчупа и пачка сосисок. За сосиски я был спокоен — купленные вчера они ничем еще не пахли и были совершенно безопасны. Да, еще нашлась половина бутылки старого подсолнечного масла.
— Ты умеешь чистить картошку? — спросила девушка.
Я хотел похвастаться, что начищенной мной картошкой можно заполнить грузовой вагон, но решил быть скромнее и просто кивнул.
— Тщательно помой, срезай тонкий слой, — дали мне напутствие.
Я очень старался. Вымыл картофелины до скрипа и, высунув от усердия язык, срезал тончайший слой кожуры. Глазки вырезал, как вырезает опухоль опытный хирург.
— Кожуру не выбрасывай, — последовал приказ. — Нарезай картошку, как для жарки — кусочками толщиной два миллиметра.
В это время на терке натирался сыр, рядом стояла разрезанная бутылка кетчупа, из которой были извлечены красные засохшие комки. Мне было поручено чистить чеснок и находить внутри луковицы несгнившие слои.
Картошки было мало, поэтому кожура тоже пошла в ход. Через полчаса мы сидели за столом, пили разбавленный спирт и заедали чем-то вкусным и хрустящим.
— Ты понял главное? — спросила девушка, когда я предложил тост за успех нашей обменной операции.
— Надо всегда жить красиво? — попытался я угадать ее мысль.
— Не надо выбрасывать кожуру от картошки. Надо уметь ее готовить.
— История ни о чем.
— Да, это просто картинка из жизни. Но ты внимательно слушал и, я уверен, запомнил.
— Что кожуру от картошки тоже можно приготовить? Ну да, теперь я буду это вспоминать, когда возьму картошку и нож в руки.
— Нет, ты запомнил, что можно жить красиво, даже на чемоданах, даже когда в холодильнике почти пусто.
— Ну а что дальше с этой девушкой?
— Ничего. Обменная цепочка разорвалась на восьмом звене. Больше мы с ней картошку не чистили. А про обмен квартир у меня есть еще одна история.
Давайте перенесемся в Банный проезд, что в Москве около метро Рижская. Его почему-то называли Банным переулком или просто Банным.
— А ты в Банном был? — этот вопрос задавал каждый, когда узнавал, что я занимаюсь разменом квартиры. В Банном находилось Бюро по обмену жилплощади. Давно я там не был. Гугл подсказывает, что сейчас там киоск, где можно купить бюллетень по обмену. Кому это нужно в эпоху интернета, я не знаю. Но это рассказ не о бюллетенях, а о деньгах и мечтах о счастье.
Вы когда-нибудь видели толстую пачку денег, свернутых в трубочку и перетянутых резинкой? Я видел. Это красиво и полезно в домашнем хозяйстве. И еще в бизнесе.
— Есть проблемы? — толстяк с потной лысиной достал из кармана трубочку денег, осмотрел ее, щелкнул резинкой и спрятал.
Реклама, догадался я. Показал, что человек солидный, много клиентов. Мог бы показать дорогие часы, но не всякий лох, вроде меня, поймет и оценит. Трубочка понятна всем. И не надо смотреть на поношенный пиджак и стоптанные туфли. Захочет — оденется с иголочки. Сейчас он на работе.
Мы стояли в дворе обменного бюро. Внутрь никто не стремился — все важное решалось тут. Хочешь быстро — ищи толстяков с деньгами трубочкой.
— Размен трешки в центре на двушку в центре и любую однушку.
— Где трешка в центре?
— Около Павелецкой, на набережной.
— Сталинка?
— Да, после капиталки.
— Куда окна?
— На реку.
— Значит, шумно. Кухня?
— Девять метров.
— Не густо. Пеналом, значит. Что за комнаты?
— 30, 15, 8.
— Балкон?
— Символический.
— Сложный вариант. Две однушки или двушка и комната в коммуналке.
— Не пойдет.
— Тогда дороже. Мне кусок и пять кусков доплата.
Моя зарплата была 400 и еще немного от таксования по вечерам.
— Нет таких денег.
— Тогда дерзай сам. Хочешь совет?
— Не откажусь.
— Давай чирик и слушай.
— А без чирика?
— А без чирика совет простой — не жидись, когда такие проблемы решаешь. За счастье надо платить.
Уехал ни с чем. Точнее, с разочарованием. Настоящий капитализм еще не наступил, но зубы уже начал показывать. У метро Проспект Мира вижу поднятую руку. Браток: короткая стрижка, пудовые кулаки, спортивные штаны, футболка «I love New York», новенькие кроссовки, сумка «Адидас».
— Командир, до Марьино, чирик.
— Садись.
В салоне запахло пивом.
— Я пивком освежусь? Сам понимаешь, тебе не предлагаю.
— Освежайся.
Достал из сумки бутылку, открыл о ручку двери, пена залила штаны.
— Все фигня!
Присосался, выдохнул, закурил. Я считаю — для нужной суммы мне надо перевести 600 таких братков.
— Шестьсот, — говорю я вслух.
— Что шестьсот?
— Надо заплатить за счастье.
— Что-то маловато для полного счастья. У тебя проблемы?
— Проблема в том, что за счастье надо платить.
— Это обязательно. Но можно и бейсбольной битой, если не хватает суммы. Какая проблема? Заплати мне, я все решу.
— Не решишь.
— Баба, что ли?
— Ладно, проехали. Сам решу. А ты счастлив?
— Не хрена себе вопросик! Бабло есть, остальное прилагается.
— Если
